El estudio desarrollado por Giovanna Navarro, estudiante del Doctorado en Ciencias, mención Biología Celular y Molecular de la Universidad Austral de Chile (UACh), bajo el patrocinio de la Dra. Claudia Quezada, muestra resultados prometedores en modelos preclínicos y fue presentado recientemente en el Congreso de la Sociedad de Biología Celular en Puerto Varas.
La investigación de Giovanna Navarro, estudiante del Doctorado en Ciencias, mención Biología Celular y Molecular, aborda uno de los principales desafíos en el tratamiento del glioblastoma, uno de los tumores cerebrales más agresivos y con peor pronóstico clínico: la resistencia que desarrollan los tumores frente a los tratamientos farmacológicos. El trabajo se desarrolla bajo el patrocinio de la Dra. Claudia Quezada.
El glioblastoma se caracteriza por la amplificación de un receptor específico, el cual puede ser atacado mediante un fármaco ya utilizado en otros tipos de cáncer. Sin embargo, con el tiempo, el tumor puede adaptarse y volverse resistente a este tratamiento. Frente a este escenario, la investigación busca incorporar una terapia complementaria que permita bloquear los mecanismos asociados a esa resistencia.
“Nuestro objetivo es que, aun cuando el tumor intente adaptarse para sobrevivir, podamos bloquear esas vías y lograr no solo reducir su tamaño, sino también prolongar la sobrevida de los pacientes”, explica Giovanna Navarro.
Los resultados obtenidos hasta ahora han sido especialmente prometedores en modelos preclínicos en ratones. El tratamiento combinado logró duplicar e incluso triplicar la sobrevida en comparación con las terapias utilizadas por separado, y en algunos casos el tumor desapareció completamente.
Actualmente, la investigación ha avanzado hacia el trabajo con muestras derivadas directamente de tumores de pacientes, donde se han observado resultados preliminares alentadores.
“Trabajar con células de pacientes es clave, porque reflejan de mejor manera lo que ocurre realmente en el tumor. Ver estos resultados en ese tipo de modelos fue muy impactante para nosotros”, señala la investigadora.
La investigación contempla distintos niveles experimentales desarrollados en colaboración con centros de investigación en España, los cuales permiten estudiar el cáncer de forma muy similar a como se comporta en el organismo humano.
Estos avances fueron presentados por Giovanna Navarro en el último Congreso de la Sociedad de Biología Celular, realizado en Puerto Varas, donde despertaron un alto interés entre investigadores que trabajan en glioblastoma y cáncer cerebral.
“La retroalimentación fue muy positiva. Investigadores que trabajan con otras terapias quedaron sorprendidos por la sobrevida que logramos en los modelos animales. Eso nos dio mucha confianza en que vamos por un buen camino”, comenta.
Hoy, la investigación —financiada por el Proyecto Fondecyt Regular N.° 1241275 y el Instituto Milenio de Inmunología e Inmunoterapia— se encuentra en su etapa final.
El siguiente paso será la publicación de los resultados en una revista científica internacional, requisito clave para proyectar una futura etapa de postdoctorado. Si bien el desarrollo de nuevas terapias hasta su aplicación clínica puede tardar entre cinco y diez años, este estudio aporta evidencia relevante para avanzar en nuevas alternativas terapéuticas frente a una enfermedad que hoy no cuenta con tratamientos curativos efectivos.
“El doctorado ha sido un proceso exigente, pero también muy formativo. Te obliga a pensar de manera autónoma y a entender no solo si un tratamiento funciona, sino por qué funciona. Eso es fundamental para seguir avanzando en ciencia”, concluye Giovanna Navarro.